В 1990 году вышла игра, где ниндзя отрубал демонам головы. И это был не стыдный эксперимент, а одна из лучших игр на NES. Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos — это правильный сиквел. Он не пересказывает первую часть, а берёт всё, что в ней работало, и делает это быстрее, злее и честнее.
Вы снова Рю Хаябуса. На этот раз у вас из оружия не только меч, а ещё парочка сюрпризов. Но давайте сразу: игра сложная. Не такая издевательская, как первая часть, но расслабляться не даст. Враги спавнятся отовсюду. С неба, из стен, из пола. Они носятся с разной скоростью, кидаются сюрикенами и взрываются. Иногда кажется, что разработчики просто бросали в уровень противников и смотрели, выживет ли кто.
Секрет в темпе. Если в первой части надо было осторожно прыгать по платформам и запоминать каждого врага, то здесь скорость выше. Рю научился карабкаться по стенам. Это меняет всё. Вы просто летите по уровню, цепляясь за каждую вертикальную поверхность, в прыжке рубите летучую мышь, отталкиваетесь от стены и бьёте мечом уже следующего. Не в каждой современной игре есть такое чувство полёта.
Самое интересное — новая механика с тенью. Рю может создать свою копию. Она ходит за вами и повторяет удары. У вас на экране два одинаковых ниндзя, которые разносят врагов в клочья. Это не просто прикольно, это тактически важно. Копия блокирует вражеские атаки, может подставить плечо и увеличивает урон вдвое. Но если вас ударят, двойник исчезнет. Игра держит в тонусе.
Кстати, сюжет здесь есть. В середине уровней всё ещё крутят катсцены, как в кино. Про злого демона Асутара, про меч Тьмы и про очередное похищение Ирэн. Диалоги наивные, герои говорят штампами, но это именно то, что нужно для игры 90-х. И главное, катсцены не мешают. Они короткие, драйвовые и гонят вас дальше в бой.
Уровни стали разнообразнее. Вы побежите по небоскрёбам, по джунглям, внутри гигантского монстра и по воздуху на спине у птицы. Каждый уровень придумывает свой трюк. Где-то погаснет свет, где-то пол рухнет под ногами. Никаких скучных коридоров.
Но есть вещи, которые не понравятся современному игроку. Возрождение. Если проиграли боссу, то начинаете с начала уровня или с чекпоинта. Иногда за три минуты до босса. И так раз десять. Боссы, кстати, странные. Одного проходишь с первого раза, на другом зависаешь на час. И враги не дураки. Они будут пинать вас, когда вы на лестнице, сбрасывать в пропасть и стоять прямо в зоне приземления.
Музыка здесь злая и быстрая. Композитор понял: не нужны эпичные симфонии, нужно пульсирующее техно с ритм-секцией. Под неё хочется ломать геймпад и сразу же брать следующий уровень.
Что в итоге. Ninja Gaiden II — не ностальгическая игрушка. Это по-настоящему хороший экшен. Он не пытается быть милым или дружелюбным. Он бьёт по рукам, заставляет учить паттерны и всё равно доставляет удовольствие. Здесь нет воды, лишних диалогов и камерных панорам. Только вы, меч, стена и три демона, которые летят на вас одновременно. Если вы готовы проигрывать, но кайфовать от каждой победы, эта игра затянет. Если нет — лучше не начинайте.