Ninja Gaiden на Денди многим сломала детство. Это не шутка.
Ты берешь в руки джойстик, на экране красивая заставка с мечом и алым закатом. Играешь за Рю Хаябусу, крутого ниндзя, который пошел мстить за отца. Первая минута дарит иллюзию, что все просто. Бегаешь, рубишь врагов, которые падают с двух ударов.
А потом игра показывает, кто тут главный.
Где-то в конце первого уровня ты прыгаешь на платформу, и тебя тут же сбивает птица. Просто птица. Она прилетает из ниоткуда и отправляет тебя в яму. Начинается заново. И ты думаешь: ладно, запомнил.
Но на втором уровне из каждой стены летят сюрикены. На третьем платформы двигаются так, что ты начинаешь ненавидеть слово «тайминг». При этом враги появляются бесконечно. Стоит задержаться на секунду, тебя окружат трое. Парировать удары нельзя, только уклоняться или атаковать первым. Рю умеет цепляться за стены и отталкиваться от них. Это твой единственный способ пережить некоторые прыжки. И он же способ убиться, если палец соскользнет с кнопки.
Что честно: управление отличное. Персонаж отзывается быстро, меч бьет именно туда, куда надо. Проблема не в этом. Проблема в дизайне уровней, который будто специально создан, чтобы довести тебя до бешенства. Враги появляются в тот момент, когда ты уже в прыжке. Шипы на полу. Летающие демоны, которые сбрасывают тебя в пропасть. И все это под отличную, немного тревожную музыку, которая въедается в память.
Но самое злое здесь не платформы. Самое злое это боссы. После каждого уровня тебя ждет сражение. Боссы гигантские, они летают, стреляют огнем и занимают полэкрана. У них есть фазы поведения, что для восьмибитной игры редкость. Некоторых можно победить простым закликиванием, если повезет. Других нет. Только тактика, только увороты и рискованные атаки с разворота.
Умираешь на боссе. Загрузка. Начинаешь уровень заново. Это больно. С сохранениями тогда было туго. Никаких чекпойнтов перед сложным моментом. Просто: проиграл хуже придумай хотя нет начинай сначала.
Но именно за это Ninja Gaiden и любят. Несмотря на всю жестокость, ты не ощущаешь жульничества. Каждая смерть твоя ошибка. Зажал кнопку вместо того, чтобы подождать. Перепрыгнул там, где надо было отбиться от стены. Не запомнил вылетающего врага.
И еще в игре есть катсцены. Для Денди это редкость. Между уровнями показывают историю. Нарисованные лица, диалоги, драма. Сценарий простой: проклятые статуи, демоны, воскрешение зла. Но это работает. Ты смотришь на пиксельных персонажей и реально хочешь узнать, что дальше.
Ninja Gaiden на Денди это классический пример игры, которая не нянчится. Она требует концентрации, терпения и готовности умирать по сто раз. Но когда после трех часов мучений ты наконец проходишь босса и смотришь финальные титры, испытываешь настоящее удовлетворение. Не записанные современные достижения, а честное: я сделал это сам.