Double Dragon II не спрашивает, помните ли вы первую часть. Она просто бросает вас в драку. Сразу. Без музыки на титульном экране. Без долгих пояснений. Заставка короткая: Марианну убили. В самом начале. Пуля. Всё. Братья Ли выходят на тропу войны не ради спасения, а ради мести. Это меняет настрой.
Первое отличие от оригинала бросается в глаза сразу. Игра быстрее. Намного. Удары ставятся чётче, персонаж не такой неповоротливый. Появились новые приёмы. Можно бить коленом, можно добивать лежачего. И это важное уточнение. В первой части враг падал, и вы ждали, пока он встанет. Здесь вы просто подходите и добиваете ногой. Жестоко. Но честно.
Уровни стали агрессивнее. Начинаете на кладбище. Не на улице, а именно среди могил. Дождь, гроза, и первые враги выбегают из темноты с ножами. Дальше стройка, подземка, ледяные пещеры. Каждый уровень старается вас сбросить в пропасть. Обычный приём. Идёте по узкому мостику, бьёте врага, он уклоняется, и вы летите вниз. Переигрывай заново. Игра не извиняется.
Что действительно подкупает в Double Dragon II, так это ощущение прогресса. Вы начинаете неуклюжим бойцом, который просто жмёт кнопку удара. Через час вы уже ставите блок, ждёте момент, делаете подсечку, потом прыжок и серию в воздухе. И это приходит само собой, без туториалов. Игра не объясняет комбинации. Она просто наказывает за тупость и поощряет за терпение.
Вдвоём проходить стало лучше. Починили мешанину с задеванием напарника. Теперь вы не мешаете друг другу, а работаете как настоящая команда. Один держит врага, другой бьёт. Или берёте оружие: ножи, бейсбольные биты, даже какие-то реактивные ранцы на одном уровне. Но осторожно. Оружие ломается. И враги по-прежнему могут его выбить.
Самый запоминающийся момент. Третий уровень, битва на стройке. Вы поднимаетесь наверх, по лесам, вокруг летят блоки. И наверху вас ждут двое здоровяков в касках. Обычно в этот момент кончаются все дополнительные жизни. Но если проходите, дальше начинается настоящий ад. Уровень с зеркалами. Вы дерётесь с собственным отражением. Не с клоном, а именно с тенью, которая повторяет ваши движения. Это странное чувство. Бьёшь, а в ответ получаешь такой же удар. Единственный способ победить — остановиться и дать тени ударить первой.
Пятый уровень. Пещеры. Падающие сосульки, скользкий пол. И боссы, которые теперь не тупят. Они блокируют, они перекатываются, они бьют сериями. В конце концов, вы доходите до финального босса. Того самого Блэк Уорриора, который в первой части был просто здоровым бандитом. Теперь он выглядит как воин в броне с маской. И дерётся грязно. Плюётся огнём, телепортируется. Без подхода не победить.
Концовка есть. И она странная. Вы побеждаете. Замок рушится. Братья Ли едва выбираются. И тут оказывается, что Марианна жива. Всё подстроено. Она не погибла, это была ловушка. И вы такие: сидите у телевизора, сжимая джойстик вдвоём с другом, и не знаете, радоваться или злиться. Получается, вы прошли шесть уровней ада просто из за подставы. Но это не важно. Вы прошли.
Double Dragon II на Денди редко называют лучшей игрой жанра. Но она наверное самая честная. Она не даёт вам красивых анимаций или сюжета с глубокими диалогами. Она даёт ровно то, что обещает: драку насмерть, без правил, на старом добром восьмибитном железе. Если у вас есть второй джойстик и друг, который не бросит на пятом уровне, берите. Не пожалеете. Устанете, вспотеете, но не пожалеете.